Le prix du pouvoir - Chapitre IV

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(Reprise de la chronique suite à une IRL assez chargée qui m’a obligé à la mettre en pause. Mes excuses pour cette longue coupure en pleine action).



Etrangement, aucune question habituelle ne vint émerger dans son esprit. Qui était l’assassin ? Comment était-il rentré ? Que faisaient les deux gardes de faction devant la porte ? Toutes ses questions devenaient sans importance face à la froide réalité des faits : l’homme était armé d’une double lame, et rien dans son attitude ne laissait suggérer qu’il ne comptait pas s’en servir.
Les dents serrées, sa main empoignant fermement son sabre laser, Claire eut à peine conscience qu’elle passait à l’attaque. Son esprit, forgé par des centaines de bataille, ordonnant à son corps sans même qu’elle en ait conscience. Sa lame virevoltant sur son flanc, laissant derrière elle une trainée rouge bourdonnante, prenant de la vitesse avant de s’abattre d’un coup sec sur l’assassin, illuminant l’esprit d’un instant le masque de métal qui dissimulait ses traits. Malheureusement, cela ne dura qu’un instant, et le coup qui aurait put fendre en deux n’importe quel être fut inefficace face à cet utilisateur de la Force.
Ramenant sa propre lame devant lui, l’homme, à moins que ce ne fut une femme ?, bloquant l’assaut de la sith qui s’immobilisa l’espace d’une seconde. Une seconde de battement qui aurait put lui être fatale, mais qui heureusement pour elle se transforma simplement en une volte suivit d’un coup de pied en pleine poitrine, l’envoyant voler quelques mètres en arrière, le souffle coupé.
Pourquoi son ennemi n’avait-il pas pressé son avantage ? Etes-ce car il n’avait pas pour objectif de la tuer ? Ou pour l’affaiblir avant de la mettre à mort ? Dans tous les cas, il dut rapidement s’en mordre les doigts.

A peine Claire avait-t-elle touchée le sol que la lourde porte en duracier derrière l’assassin s’ouvrit à la volée, laissant apparaître trois personnes. Creeta, tenant entre ses mains tremblantes un fusil blaster ramasser sur un garde, ses lekkus agités de spasmes. Zeesaan, portant la même tenue d’esclave que Creeta, dont le premier réflexe fut de se précipiter vers l’alarme ; et Ekars, dont la lame rouge déjà allumée éclairait son visage de Zabrak déjà prêt a en découdre.
Il n’eut pas à attendre longtemps.
Sentant le danger que représentaient cette menace dans son dos, l’assassin se jeta aussitôt sur Ekars, faisant virevolter son double sabre laser dans l’intention de tromper sa garde. Débarquant tout juste dans le combat, n’ayant pas encore eu le temps de concentrer ses esprits ou son attention, le Zakrak n’avait pas la moindre chance. Seule son épaisse armure le sauvant d’une mort certaine lorsque la lame piqua droit vers son cœur, faisant exploser la protection, le forçant à mettre genou à terre sous le choc.
Lors d’un duel cela aurait certainement marqué la fin du combat, l’assassin n’étant plus qu’à un mouvement de finir son adversaire. Mais heureusement, tel n’était pas le cas. Bien que mal ajusté, sonnant plus comme un tir de semonce, le trait que tira Creeta suffit à l’occuper l’espace d’un instant, assez pour qu’Ekars frappe vers le bas alors que Claire repartait à l’assaut, leurs deux attaques coinçant l’assaillant entre deux feux.

Alors, sans autre possibilité de s’échapper, ce dernier bondit en arrière. Révélant une fois de plus sa grande maîtrise de la Force, il concentra son pouvoir au creux de sa main avant d’atterrir brutalement sur le parquet de la chambre, déclenchant une véritable onde de choc que tous réussirent heureusement à supporter.
Tous, sauf Claire…
Déjà en l’air pour découper littéralement l’assaillant, la jeune sith fut propre balayée par l’onde de choc. N’ayant ni le temps ni la puissance pour créer une barrière suffisamment résistante, elle fut catapultée contre l’une des baies vitrées, fissurant le transparacier avant de s’écrouler misérablement sur le sol.
* Et merde…fait chier bordel. *
Laissant le flot de jurons traverser son esprit, luttant pour ne pas perdre conscience, elle ne put que percevoir au loin le bruit de la bataille qui se poursuivait. Des bruits de blaster et de sabres laser s’entrechoquant, un premier grognement étouffé sous un masque rapidement suivit par un autre hurlement de douleur ; tout cela ne lui parvenait que comme un faible écho de la réalité avant que sa conscience émerge enfin, la ramenant à la réalité.
Et force lui était de constater que les choses avaient bien changée pendant ses quelques secondes d’inconscience. L’assassin gisant un genou à terre, la lame rouge d’Ekars le transperçant au niveau du bassin. Un coup dont il s’était lui-même venger, abattant son propre sabre laser sur le zabrak, les deux se retrouvant ainsi bloqués dans une position où chacun s’était rendu coup pour coup.
Et Aya ? Un bref regard par-dessus les combattants suffit à la rassurer, voyant que Zeesaan s’en était personnellement occupé, entrainant avec lui l’enfant bien trop tétanisée par la peur pour seulement penser à hurler.
Parfait. Sans cet élément à devoir gérer, elle pouvait s’en donner à cœur joie. Rassembler ses forces et bondir en direction de l’assassin en un nouvel assaut qui mimait à l’exactitude l’ancien. Triomphant par avance, déjà persuadée de sa victoire facile contre cet ennemi déjà à terre, elle dut cependant bien vite déchanter.

Loin de se laisser faire, puisant dans sa douleur et sa rage un surplus de puissant, l’assassin n’eut qu’à tendre la main pour immobiliser la jeune femme en plein vol. Serrant autour de sa gorge une poigne invisible qui, lentement mais surement, commença à la faire suffoquer, refusant de céder malgré ses tentatives désespérées pour dresser un bouclier de Force.
Et sans les autres personnes présentes, sans doute cela aurait il signé la fin de son existence.
Mais heureusement, tel n’était pas le cas. Profitant de ce moment d’inattention de son adversaire, Ekars poussa un hurlement de rage pour rassembler les dernières forces qu’il lui restait. Surprenant l’assassin lui-même qui, avant même d’avoir put comprendre que la mort était venue, chuta sur le sol, séparé en deux verticalement. Sa mort libérant Claire qui tomba presque aussitôt, crachant et toussant alors que l’air revenait finalement dans ses poumons, arrivant en même temps que les gardes qui bien entendu n’arrivaient qu’après le combat.

— Dame Sazraêl ! Est-ce que tout va bien ?
— Je vais bien. Mais on ne peut pas en dire autant pour tout le monde ; ajouta-t-elle en voyant Ekars tenter péniblement de rester debout, la main posée sur la plaie béante qui lui traversait le corps de part en part.
Et encore, cela restait un faible prix à payer compte tenu des talents de l’assassin. Si le zabrak n’avait pas été là…cette simple idée suffisait à la faire frissonner, renforçant la pensée qu’elle avait eu peu de temps auparavant.
Il était vraiment temps pour elle de se débarrasser d’Aya.

— Ca ne s’est pas très bien passé hein ?
— La ferme Miha. Pitié, pour une fois, la ferme.
Dire qu’elle n’était pas d’humeur à plaisanter aurait été un euphémisme. Leur départ de la demeure Faurrel ne s’était pas spécialement déroulé tel qu’elle se l’était représentée avant de venir sur Zakel. Effrayé par les paroles de l’enfant, le personnel n’avait pas ménagé ses efforts pour leur faire rapidement quitter les lieux, comme si leur simple présence était d’un seule coup devenue dangereuse. A peine une heure après avoir entendu les paroles d’Aya, la navette des Sazraêl reprenait déjà de l’altitude, gagnant l’atmosphère de la planète vers le point de saut le plus proche.
+ Maîtresse, vous ne devriez pas vous inquiéter autant. + intervint dix-sept, le petit droide se mettant comme à son habitude en vol stationnaire à côté de Claire + Ces gens sont des rustres. Toutes les règles de la bienséance leur interdisaient de vous chasser ainsi comme un vulgaire manant. +
— Ils étaient effrayés dix-sept. Les gens effrayés ont tout le temps des réactions exagérées.
+ Mais toute de même, tout cela pour une simple histoire de paroles délirantes à cause d’un excès d’alcool. Ils n’ont même pas jugé bon de vous laisser reprendre le petit nexus. +
— Aivela était un cadeau que j’avais fais à Aya. Et un cadeau ne se reprend pas.

Mais bien sûr, ce n’était pas cela qui occupait réellement son esprit. Car en dépit des paroles rassurantes du petit droide, les mots de l’enfant continuaient de la hanter.
Tu reviendras ici, sabre au poing.
Courant à travers cette maison, sans tenir compte des cadavres laissés derrière toi.
Te trainant au milieu des hurlements et des suppliques jusqu’à ce qu’enfin, nous nous fassions de nouveau face.
Etes-ce réellement là les paroles d’une enfant sous les effets de l’alcool ? Il aurait si simple d’accepter cette explication, de balayer toute cette affaire d’un revers de la main pour se concentrer sur les autres problèmes qui la pressait de toute part. Mais elle ne pouvait s’y résoudre.
Au sein d’elle-même quelque chose continuait de lui occuper l’esprit, lui interdisant de laisser derrière elle toute cette histoire. Pourquoi ?
Durant ces derniers mois, nombreux étaient ceux qui s’étaient étonnés de la lenteur de son action. Du temps qu’il lui avait fallut afin de prendre une décision aussi simple que de contacter la famille d’Aya et de leur rendre l’enfant, pour se débarrasser enfin du problème. Et si plusieurs avaient acceptés son explication logique, dut à la désorganisation totale de Zakel, plusieurs avaient au contraire suggérer que toute cela tenait en réalité à une décision de sa part. Une volonté inavouée de garder l’enfant auprès d’elle.
Et peut-être avaient ils raison. Peut-être qu’au fond d’elle-même, la Sazraêl avait fini par développé un certain attachement vis-à-vis de l’enfant. Après tout, n’avait-elle pas risquée sa propre vie dans la jungle pour la protéger ? Même aujourd’hui, il lui était difficile d’expliquer les raisons de son geste.
Sauf si…

— En tout cas, ils n’auront pas mis longtemps à vous remplacer ; excellence.
— Hein ? De quoi est-ce que tu parles Miha ?
— Regardez pas vous-même.
Intriguée, Claire s’avança jusqu’au poste de pilotage que la twi’lek occupait depuis leur décollage, lui permettant d’observer à travers le grande baie vitrée et les capteurs toute l’activité de la planète.
Et en effet, il n’avait pas fallu longtemps pour que la maison Faurrel reçoive de nouveau visiteurs. Passant juste derrière eux, une demi-douzaine de navette amorçaient leur descente en direction de la luxueuse demeure, leur vecteur d’approche de laissant planer aucun doute concernant leur destination.
— Enfoiré de vieillard.
+ Maîtresse ! +
— Je sais dix-sept, je sais. Une dame ne devrait pas…
+ Non maîtresse, pas cela ! Regardez les capteurs ! +
Surprise par le ton inquiet du droide, Claire n’eut pas besoin de regarder les capteurs pour comprendre.
Déjà les tirs de canons fusaient des navettes, transformant en brasier les défenses de la demeure qui n’eurent pas le temps de réagir à cette attaque si soudaine. En une poignée de secondes, le jardin si calme se transforma en un champ de feu au sein duquel les navettes atterrirent, déversant leur lot de guerriers qui ouvraient déjà le feu sur les quelques gardes qui arrivaient à leur rencontre.
— Bon sang » gémit Mïha, qui comme les autres observait la bataille sur un des écrans « Ils sont entrain de se faire massacrer. Pour un fois qu’on quitte un lieu avant que ça ne se mette à canarder… »
— Miha, zoom sur les navettes.
— Quoi ? Mais pourquoi ?
— Pas de questions, fait le !
Pressentant une catastrophe pire que celle qui se jouait sous ses yeux, Claire observa avec une patience difficile à maintenir l’écran zoomer vers la zone, révélant petit à petit les assaillants. Des personnes portant des armures impériales, un modèle amélioré loin des standards de l’armée, menés par un homme au double sabre laser rouge. Un homme qu’elle avait déjà rencontré, il y a des mois de cela, sur Aringill.
— Teneb Asren…

S’était la seule explication logique.
La seule façon d’expliquer les étranges paroles d’Aya lorsqu’elle avait bu le verre d’alcool, passant dans un état second. La seule façon d’expliquer que ses paroles, qui semblaient si étrange sur le moment, prenaient corps en ce moment même sous leurs yeux.
Est-ce que les Asren étaient au courant ? Est-ce que Kaleb Asren avait, d’une façon ou d’une autre, découvert la vérité ? A mesure que les secondes s’écoulaient, Claire en acquit la certitude. Lire l’avenir avec une telle précision était un don rare, et beaucoup de chefs de famille étaient prêt à brûler des planètes entières pour l’acquérir. Que représentait le massacre d’une famille, Zakelienne qui plus est, en comparaison ?
— Lire l’avenir hein ? » fini par intervenir Teneb, qui à présent observait Aya sous un regard nouveau « Pas étonnant que mon frère souhaite t’avoir à ses côtés. Ce vieux salopard à toujours été obsédé par la collecte d’informations en tout genre. Mais une personne qui est capable de voir ce qui va se passer, ça vaut plus que tous les espions du monde. J’imagine d’ici sa tête lorsque que je vais te ramener sur Aringill… »

Si elle avait eu quelques espoirs de régler cela de façon pacifique, cet espoir venait de disparaître. De toute évidence le sith n’était pas prêt à abandonner sa quête, pas plus qu’elle ne voulait le laisser enlever à nouveau Aya. Alors, lentement, Claire remonta sa lame rouge devant elle, levant son sabre laser à la verticale au-dessus de sa tête en une garde typique de la forme V.
— Vous n’êtes pas prête à renoncer, n’est-ce pas ?
— Pas plus que vous.
— Quel dommage. Entre la vie d’une Zakelienne, d’une ennemie, et l’alliance avec une puissante famille de l’Empire, n’importe quelle noble aurait fait un autre choix.
— Je ne suis pas comme n’importe quel noble.
— Non en effet. La première fois que je vous ai vu, dans cette salle de balle sur Aringill, j’ai cru que vous aviez laisser votre passé derrière vous en même temps que votre ancien nom. Mais malgré les apparences que vous essayiez de donner, il y a encore en vous bien plus de Crescent que de Sazraêl.
Ponctuant sa phrase d’un ricanement moqueur, le seigneur Asren se mit en garde à son tour. Son double sabre laser positionner à l’horizontale le long de son corps, un petit sourire arrogant sur les lèvres tandis qu’il commençait à tourner autour de la jeune sith. Une approche extrêmement classique : tourner autour de son adversaire, laisser monter la tension avant de soudain surgir comme un diable de sa boite en comptant sur la vitesse.
Mais Teneb Asren n’avait rien de classique.
Trompant les attentes de Claire, il se contenta d’agiter sa main pour invoquer la Force qui vint le recouvrir comme un linceul. Son corps tout entier semblant onduler avant de finalement disparaître, tel un fantôme.
* Un voile de Force *
Voilà qui allait poser problème. Même si elle ferma aussitôt les yeux, tâchant de concentrer toute son attention à ressentir la Force, la jeune sith dut rapidement se rendre à l’évidence : son adversaire était très doué pour dissimuler ses traces. Bien plus en tout cas qu’elle ne l’était pour ressentir la présence des autres dans la Force. Totalement invisible, son ennemi pouvait à présent surgir de n’importe où, et la frapper avant même qu’elle n’ait eu le temps de réagir.

Heureusement, ce n’était pas la première fois qu’elle affrontait ce genre de personne. A dire vrai cela faisait même longtemps qu’elle se préparait à affronter ce genre de personne, au cas où Mortias, son assassin personnel, viendrait un jour à se retourner contre elle.
Et face à un tel adversaire, il n’y avait qu’une seule chose à faire.
Invoquant à son tour le pouvoir du côté obscur, la jeune fille ne l’utilisa cependant pas pour tenter de localiser son ennemi, tendant à la place son esprit en direction du brasier qui continuaient de dévorer les rideaux. Une seconde plus tard, et les flammes surgirent du foyer pour balayer l’espace entourant la jeune fille, telle un torrent de feu au milieu duquel se dessina finalement une silhouette qui gesticulait en tous sens.
— Chaud chaud chaud !
Bien sur le seigneur sith n’avait pas succombé aux flammes, cela aurait été trop beau, préférant à la place stopper son voile de Force pour dresser un bouclier contre lequel les flammes venaient s’écraser et mourir.
Qu’importe, elles avaient accompli leur tâche. A présent son adversaire était aussi visible que le nez au milieu de la figure, et Claire ne se fit pas prier pour presser sa chance. Bondissant sur son adversaire tout en abattant sa lame, toujours dressée au-dessus de sa tête, fouettant l’air en une série d’attaque gauche-droite qui visaient le bassin de son ennemi ; espérant l’emporter sous la vitesse furieuse de ses attaques.
Mais il en fut bien sur autrement. Teneb Asren était loin d’être un débutant, la propre lame venant à la rencontre de Claire, interceptant chacun de ses assauts.
Rapidement, le combat prit de la vitesse. Le Zez ‘kai de l’Asren s’opposant au Djem So de la Sazraêl, les trois lames rouges s’entrechoquant dans un bruit caractéristique du laser contre le laser, les coups s’échangeant à toute vitesse sans que l’un ou l’autre ne parvienne à prendre l’avantage.
— Pour une noble dame, vous n’êtes pas mauvaise avec un sabre laser.
— Je pourrais vous retourner le compliment, même si je suis un peu. On m’avait dit que vous aviez tenu tête à Leanne Iv Jivan, mais je constate que cette réputation est légèrement usurpée.
— Oh ? Voila qui sonne comme un défi.

Presque aussitôt, elle regretta de s’être laissée entrainée à la provocation. Elle avait, selon l’expression consacrée, vendue la peau du Wampa avant de l’avoir tué, et allait le payer très cher.
Affichant un sourire amusé, Teneb repassa à l’attaque. Ses coups, jusque-là callés sur le rythme de Claire, commençant petit à petit à prendre de la vitesse tandis que son propre corps se mettait à virevolter, esquiver, se tendre et se plier, accompagnant chaque mouvement de son sabre. Rapidement, ses attaques se firent plus rapides, plus foudroyante, cassant les rythmes et utilisant des angles de plus en plus improbables ; imposant son rythme à la jeune sith.
Forcée de ralentir son propre Djem So afin de ne pas se laisser entrainer dans une fulgurante contre-attaque, Claire fut bientôt obligée de passer à la défensive. Ses attaques se transformant en riposte et ses ripostes en simples parades, jusqu’à ce qu’enfin elle soit contrainte de reculer rapide, son sabre ne faisant que balayer l’air devant elle afin de regagner un peu d’espace. A chaque nouveau coup un pas en arrière, et à chaque nouveau pas en arrière un coup. Les esquives devenant une retraite, et la retraite devenant une déroute, la défense de la Sazraêl totalement submergée par la vitesse et la technicité de son adversaire.
Et ce qui devait arriver arriva. Lançant une fulgurante attaque sur le flanc droit de la jeune sith, appelant à une parade parfaitement exécutée, le sith stoppa brutalement son attaque pour attaque de l’autre côté en balançant sa jambe tendue sur l’armure adverse. Un coup indubitablement renforcé par la Force tant il était violent, percutant de plein fouet son ennemie qui, malgré l’armure, sentie ses côtes se fissurer sous le choc de l’impact.
Le souffle coupé, l’esprit embrumé, Claire tenta de réagir avec une contre-attaque, balançant son sabre en direction de Teneb. Ce qui, malheureusement, était précisément ce qu’il espérait : forçant de nouveau la synergie de son corps à changer brutalement, se propulsant en sens inverser d’une violente pression de son pied sur le sol, Teneb frappa. La seconde lame de son sabre remontant en un angle impeccable qui trancha autant le manche du sabre ennemi que l’armure qu’elle portait, tranchant le revêtement de Phrik comme du papier, creusant une nouvelle plaie dans le torse de la jeune femme qui s’écroula de tout son long sous le choc.
Seuls ses réflexes, hérités des dizaines de planètes sur lesquelles elle avait combattu, lui permirent de maintenir un semblant de conscience, malgré ses côtes fissurées et la plaie qui brulait sa chair. Une bien maigre victoire cependant : trop sonnée pour pouvoir réagir, elle ne put que pour voir la lame rouge adverse pointée vers son menton, en totale position de domination devant un Teneb Asren triomphant.
— Alors ? Vous abandonnez ou bien… ?
— Va crever !
— Pitoyables comme dernières paroles. » commenta le seigneur en levant sa lame, avant de l’abattre, le sabre laser s’abattant sur la tête de Claire.

Et loupa son crâne d’une bonne dizaine de centimètres.
A quoi jouait-il ? Etes-ce une marque de pitié ? Une façon de jouer une dernière fois avec elle avant de l’abattre ? Ces pensées traversèrent rapidement l’esprit de Claire avant de disparaître presque aussitôt en voyant l’expression du sith. Une expression presque aussi surprise que la sienne, qui laissa bientôt place à la colère froide.
— Sale petite…
Suivant le regard de son adversaire, elle comprit soudain que ce loupé n’avait rien de naturel. Dressée face à eux, le bras tendu, Aya était intervenue juste à temps. Parvenant à invoquer la Force pour la première fois de sa vie, projetant une poussée de Force sur le sabre, faible mais suffisante pour le détourner de son objectif.
Mais le plus admirable dans son attitude, était qu’elle ne fuyait pas. Malgré la colère qui pouvait se lire sur le visage de Teneb, malgré l’incroyable différence de pouvoir qui existait entre eux deux, Aya faisait face. Ayant allumé le sabre laser qu’elle portait à la ceinture, l’ancien sabre du chevalier qui avait donné sa vie pour elle, Lazna Nillron. Le halo blanc de l’arme semblant, durant un temps, reposer les ténèbres qui s’étaient emparés du domaine.
Malheureusement, cela ne dura qu’un temps.
Rassemblant son pouvoir sans le moindre effort, n’ayant qu’à puise dans la colère qu’il ressentait en cet instant, Teneb envoya une vague d’éclairs en direction de l’enfant. La nuée bleutée percutant le sabre laser blanc, qui durant quelques secondes parvint à contenir l’afflux de pouvoir, tremblant entre les mains de sa porteuse sans s’écrouler…durant un temps. Incapable de contenir l’immense puissance qui déferlait sur elle, la Zakelienne laissa soudain le sabre lui échapper des mains, laissant le champ libre aux éclairs qui la percutèrent de plein fouet, la soulevant du sol dans un long hurlement de douleur.
— Reste à ta place sale gamine. » ragea l’homme tout en maintenant le flot d’éclairs « Une fois que je me serais occupée de la Sazraêl, ce sera ton tour. A moins que je ne te tue ? »
* La tuer ? *
— A dire vrai je n’aime pas beaucoup mon frère, et l’idée même qu’il puisse connaître l’avenir n’a rien de très rassurant. Il faudrait donc mieux que je t’élimine.
* La tuer ? *
— Alors cesse de brailler sale gamine, et laisse-toi faire.
* La tuer… *
— Aller, encore quelques minutes et…
— NON !

Un rugissement.
Il ne pouvait y avoir d’autre mot pour qualifier ce qui percuta leurs oreilles. Un rugissement bestial, d’une haine débridée qui sonnait aussi puissante que l’explosion du tonnerre dans le ciel, si éloigné du ton calme qu’arborait au quotidien la jeune fille.
Les paroles de Teneb avaient allumé quelque chose en elle. La simple idée de voir Aya mourir, la vue de son petit corps se tordant de douleur sous le flot des éclairs qui brulaient sa chair et ses os, avaient brisé quelque chose en elle. Les verrous de son esprit, forgés par la discipline de fer d’une vie passée au service de l’armée, explosant tous d’un seul coup.
La fatigue, la douleur, la peur ; et toutes les autres émotions ; se fondant en une unique pensée, une émotion si brulante qu’elle en éclipsait les autres :
La haine.
Une haine si violente, si sauvage, qu’elle ne pouvait se contenir dans un simple corps humain. Tel un animal brisant ses chaines elle réclamait à présent de sortir, surgissant des mains de Claire sous la forme d’un torrent de feu qui engloutir le seigneur Asren ; les flammes dévorant sa chair et déformant ses traits dans un long hurlement de douleur.

Et soudain, tout s’arrêta.
* Qu’est-ce que… *
D’un unique battement de cils, Claire commença à reprendre conscience. La surprise de voir ses mains enflammées faisant vaciller sa rage berserk, questionnant son esprit sur la façon dont elle parvenait à produire un tel phénomène. Et telle une enfant, la simple réflexion sur ce qu’elle était entrain de faire suffit à la faire échouer. Les flammes s’éteignant aussi vite qu’elle étaient apparue, ne gardant comme souvenir de leur passage que les marques de brulure sur l’armure d’un Teneb Asren qui avait bien perdu de sa superbe.
— Sale garce ! Vous aviez bien caché votre jeu hein ?
Il n’était plus question de rire : l’espace de quelques secondes elle avait réellement réussit à le mettre en danger, lui infligeant des blessures dont il aurait du mal à se remettre. Heureusement cette attaque l’avait autant surpris que lui, la plaçant dans une torpeur qu’il n’était pas difficile d’exploiter.
Un premier coup de pied à la mâchoire suffit à l’envoyer de nouveau au tapis. Et à peine eut elle touchée le sol que les coups reprirent. Violents, implacable, chavirant la haine et la colère du seigneur. Des coups de pied qui frappaient sans relâche les côtes déjà fissurées et les plaies encore vives de la jeune sith, dont la bouche crachant dans des hurlements de douleur que du sang. Son agonie se prolongeant, au plus grand plaisir du seigneur Asren.

Et tel fut son erreur.

Emporté par sa colère, il ne remarqua pas que son ennemi encaissait les coups sans faillir.
Plongé dans sa haine, il ne senti pas la Force qu’elle canalisait en direction d’Aya.
Sûr de lui, il ne fit pas attention au sabre laser qui s’élevait dans son dos.
Tout cela, il ne le remarqua que trop tard.

Lorsque la sabre laser blanc de Lazna fonça soudain dans son dos, et le traversa de part en part.

Le visage tordu par la surprise autant que par la douleur, ses pupilles orangées baissées sur la lame blanche qui ressortait de son torse, Teneb demeura figé. Le dernier mouvement, qui aurait dut mettre un terme à la vie de Claire, restant comme suspendu dans le temps, incertain.
Et finalement, le coup ne vint jamais.
Terrassé par cette attaque fulgurante, le sith tomba à genou devant la jeune sith. Son sabre laser glissant de ses doigts désormais sans aucune force, la double lame rouge mourant en même temps que ses espoirs de victoire. Et pourtant, malgré la profonde blessure qui lui perforait le corps, le seigneur Asren refusait encore de mourir. Sa respiration était lente, difficile, lui arrachant régulièrement une gerbe de sang. Mais elle n’en demeurait pas moins bien réelle, le raccrochant une étincelle de vie qui continuait de briller.
Les rumeurs à son sujet n’étaient donc pas exagérées. Les échos de son combat contre Leanne Iv Jivan, au cours duquel il se serait lui-même jeté sur la lame de son adversaire pour remporter la victoire, avaient toujours semblé n’être que des fables faites pour impressionner les imbéciles. Mais à présent qu’elle le voyait, s’accrochant à la vie avec une détermination remarquable, Claire commençait à réviser son jugement.
— Par ici ! Elle n’a pas pu aller bien loin !
Emergeant de sa rêverie, Claire réalisa soudain que ses ennuis n’étaient pas encore terminés. La demeure des Faurrel restait en état de siège, et les assaillants ne se limitaient pas au sith qui était à genou devant elle, se rapprochant à grand pas de sa position.
Sans autre arme à sa disposition elle récupéra l’arme de Lazna, extirpant le sabre laser du corps de Teneb juste à temps pour se mettre en garde. Une poignée de seconde plus tard, et six soldats en armures noirs surgirent dans la pièce, leurs armes instinctivement dirigées contre elle avant même qu’ils ne voient leur maître à ses pieds.
— Seigneur Asren !
Six soldats…en d’autres circonstances elle aurait pu tenter le défi, mais pas ici. Pas face à six adversaires visiblement très bien entrainés. Pas avec les blessures et la fatigue qui mettaient son corps à rude épreuve. Si elle livrait bataille ici, peut-être qu’elle parviendrait à en abattre un ou deux, mais au final, elle serait submergée. Un seul chemin restait encore libre pour remporter la victoire.

— N’avancez pas plus ! » hurla Claire en se redressant, tâchant d’avoir l’air aussi redoutable que possible en plaçant son sabre sous la gorge de Teneb « Si un seul d’entre vous fait encore un pas en avant, c’est une tête que vous ramènerez sur Aringill. Et je doute que Kaleb Asren accueillera à bras ouvert ceux qui raméneront le corps de son frère. »
S’il y avait bien une chose que partageaient tous les impériaux, c’était la crainte de subir la colère d’un seigneur sith. Et fort heureusement, ceux-ci ne faisaient pas exception : un vent de doute balayant l’escouade, les blaster tremblant légèrement entre leurs mains tandis qu’ils considéraient la situation.
— A votre place je prendrais rapidement une décision. Vous entendez les bruits de pas tout autour de nous ? Même si vous avez balayé les défenses des Asren nous sommes sur Zakel ici, non sur Dromund Kaas. A votre avis, combien de temps reste-t-il avant que des renforts n’affluent de partout et vous prenne au piège ?
— Nous vous auront tué avant !
— Mais pas avant que j’aie tué votre seigneur, et que vous ayez perdu un temps précieux. Si vous faites ça, alors nous mourrons tous ici…et pour ma part j’ai vu assez de sang couler aujourd’hui.
Un dernier instant d’hésitation, un ultime moment de doute, et Claire éteignit son arme. Abaissant à la surprise générale la seule chose qui empêchait les assaillants de la tuer.
— Donnez moi votre parole que vous partirez, et je ne tenterais rien pour vous arrêter.
— Notre parole… » crachant Teneb dans une gerbe de sang, un sourire ironique sur les lèvres « La parole des Asren ne vaut plus rien depuis le massacre des Faurrel au sein de notre propre maison. »
— S’est vrai. Mais Il s’agit de l’acte de votre frère, et je ne pense pas que vous êtes comme lui ; malgré votre volonté de faire croire l’inverse.
— Décidément, vous êtes pleine de surprise…

Dans un petit sourire où moquerie et amusement se disputaient la primauté, Teneb abaissa lentement sa main, faisant signe à ses hommes de retenir leur feu. Hésitant, craignant de toute évidence une tromperie en provenance de la jeune sith, les assaillants finirent par céder. Abaissant leurs armes avant que deux d’entre eux ne vienne chercher leur seigneur, l’agrippant chacun par un bras avant de l’emmener avec eux, presque surpris de voir leur adversaire tenir parole.
— Vous avez bien conscience que tout cela ne servira à rien n’est-ce pas ?
Malgré son état pitoyable, et la menace des renforts qui approchaient, Teneb fit signe à ses soldats d’attendre. Ignorant les gestes qui trahissaient leur angoisse, son attention entièrement tournée en direction de Claire.
— Il y aura toujours quelqu’un pour convoiter son pouvoir. Mon frère, un autre sith, des jedi…cette maison ne sera pas capable de les arrêter. Serez vous toujours là pour les arrêter ?
— Non. » dut elle admettre à contre cœur.
— Non en effet. Alors comment comptez-vous la protéger ?
— Je… » hésita Claire, tournant son regard vers Aya qui l’observait également.
Que pouvait-elle faire ? Comment la protéger face à toutes ces menaces qui ne manqueraient pas de s’abattre sur elle ?

Il n’existait qu’une seule réponse.

— Je la formerait…
Murmurant à peine cette affirmation, elle semblait encore hésiter, comme si les paroles qui avaient traversées ses lèvres n’étaient pas les siennes. Mais tandis que son regard orangé fixait les grand yeux marrons d’Aya, une résolution nouvelle commença à émerger dans son esprit. Gagnant en puissance jusqu’à finalement enflammer son cœur, appuyant ses paroles d’une assurance qu’elle n’avait plus ressentie depuis longtemps.
— Je la formerait plus durement que toute autre personne avant elle. Cinq fois plus durement. Dix fois plus durement. Jusqu’à ce que même moi elle me surpasse. Jusqu’à ce qu’elle soit assez forte pour nous surpasser tous.

L’heure du départ était venue.
Formant en une petite foule, tous les gens de la maison s’étaient rassemblés devant l’arche brisée qui formait autrefois l’entrée de la luxueuse demeure. Partout autour d’eux, les signes de la bataille qui avait eu lieu se laissaient voir : les fenêtres dont les vitres avaient volé en éclats, les murs noircis par les flammes, les blessures qui recouvraient une grande partie des serviteurs, l’absence sinistre de la majorité des gardes qui avaient payés de leur vie cet assaut.
Et pourtant, l’ambiance n’était pas à la colère ou au recueillement.
Si un sentiment devait dominer, cela aurait été la mélancolie. De voir cette enfant, que tous connaissaient depuis son premier jour, les quitter si vite pour repartir vers le territoire impérial. Pourtant, aucun de ceux présent ici ne parvenait à vraiment regretter ce départ, tant il sonnait comme un début et non une fin.
Son sac sur le dos, le sabre laser de son ancienne protectrice à la ceinture, Aya n’avait plus rien de l’enfant qu’ils avaient connu autrefois. Les épreuves imposées par la vie avaient transformé cette gamine rieuse et insouciante en une jeune fille résolue, prête à affronter tout ce que la galaxie aurait encore à lui envoyer.
Mais il restait encore en elle assez de cette innocence infantile pour que ses yeux brillent des larmes difficilement contenues alors que son oncle lui donnait les dernières recommandations.

— N’oublie pas : pas d’acte irréfléchis. Les sith tenteront sans doute de te provoquer, simplement parce que tu es différente. Mais en aucun cas tu ne dois…
— …répondre à leurs provocations. Je sais, je sais.
Cela faisait bien la cinquième fois qu’il lui répétait sans cesse les mêmes paroles, retardant d’autant plus le moment où il devrait la laisser partir. Et dans une dernière étreinte lourde d’émotion, le vieil homme se résolu enfin à cet instant tant redouté.
— Au revoir tonton.
— Au revoir mon ange. Je prierais chaque jour Izax pour qu’il te protège.
Une dernière étreinte, un ultime au revoir, et les deux zakeliens se séparèrent enfin. L’enfant s’en allant sans se retourner, filant vers la navette impériale qui finissait d’être chargée avec ses affaires, entrainant à sa suite le nexus qui glapissait en courant derrière sa maîtresse.
Laissant derrière elle le vieux Zakelien et la jeune Sith, qui observaient l’enfant s’éloigner rapidement, ayant pleinement accepté son destin. Etes-ce par une forme de fatalisme devant la situation ? Ou bien avait-elle réellement fini par développer un lien avec Claire ? Personne ne pouvait encore le dire.

— Prenez soin d’elle dame Sazraêl. Elle est mon bien le plus précieux.
— Je vous remercie de votre confiance, seigneur Faurrel. Soyez sans crainte : je tiendrais la promesse que je vous ai faite. Aussi longtemps qu’il me restera un souffle de vie, je la protégerais en emploierait toute mon énergie afin de la former, jusqu’à ce qu’elle soit assez forte pour se défendre elle-même.
Se n’étaient pas des paroles en l’air. Depuis son affrontement contre Teneb, sa résolution n’avait fait que se renforcer, lui confirmant que cette voie était la bonne. Qu’elle le veuille ou non, cette enfant était devenue sa responsabilité. Comme l’avait prédit le seigneur Asren, beaucoup de personnes allaient vouloir s’accaparé son pouvoir. Le massacre de sa famille n’avait été que la première étape d’une vie qui s’annonçait sous le sceau du combat.
Une vie que cette enfant n’avait pas demandé.
Et quelqu’un se devait de la guide sur cette voie.

— Que représente ma nièce pour vous ?
Etrangement, cette question surpris Claire, la laissant sans voix malgré son évidence. Après tout qu’était cette enfant à ses yeux ?
L’inconnue pour laquelle Lazna avait tant lutté ?
La Zakelienne qu’elle avait livrée aux Asren en échange d’un peu de pouvoir ?
L’enfant torturée qu’elle avait involontairement libérée ?
La source d’un pouvoir si rare qu’il en attisait toutes les convoitises ?
— Elle est ma…
Aya été tout ça. Et Aya n’était rien de tout cela. L’enfant qui agitait la main dans sa direction, l’invitant à rapidement la rejoindre, était devenue bien plus que cela à ses yeux.
— Elle est ma rédemption.